Marzenia się spełniają. Stephen Reynolds o dziadku Stefanie Mierzwie i jego polsko-amerykańskiej misji

Stephen Reynolds – wnuk Stefana Mierzwy, założyciela Fundacji Kościuszkowskiej, był gościem spotkania w Zespole Szkolno-Przedszkolnym w Baszni Dolnej, połączonego z wernisażem wystawy „Pomysł życia. Amerykańska Fundacja Kościuszkowska – dzieło Polaka”.

Na co dzień mieszkający w USA wnuk związanego z Basznią Dolną Stefana Mierzwy przedstawił młodzieży i zaproszonym gościom niepublikowane dotąd rodzinne zdjęcia oraz osobiste wspomnienia o  dziadku. On sam, po II wojnie światowej, tak mówił o początkach założonej przez siebie Fundacji Kościuszkowskiej: „Na początku nie było niczego; nie było budynku, nie było nawet maszyny do pisania czy biurka, nie było funduszy. Było tylko marzenie i kilka osób, które w nie wierzyło”. Dziś założona w 1925 w Nowym Jorku organizacja to symbol łączności Ameryki i Polski. Funduje stypendia młodzieży i naukowcom z Polski i USA, kieruje wymianą naukową i prowadzi działalność informacyjną i popularyzatorską w zakresie kultury i nauki polskiej.

Wernisaż wystawy prezentującej biografię Stefana Mierzwy i historię Fundacji miał na celu popularyzację wiedzy o jej twórcy wśród mieszkańców regionu, w tym młodzieży. Przyznać trzeba, że był on człowiekiem nietuzinkowym i jednym z najaktywniejszych[paywall] działaczy polonijnych w Stanach Zjednoczonych. W 1900 r. ojciec urodzonego w Rakszawie S. Mierzwy sprzedał swój majątek i cała rodzina przeniosła się właśnie do Baszni Dolnej, gdzie Stefan uczęszczał do szkoły. Do Stanów wyemigrował, mając 17 lat. Tam ukończył studia na Uniwersytecie Harwardzkim. Zdecydował, że musi zrobić coś, co będzie służyć i Polakom, i Amerykanom. Tak właśnie powstał Polsko-Amerykański Komitet Stypendialny, który stał się bazą do stworzenia Fundacji Kościuszkowskiej. Kuratorami wystawy poświęconej dziełu Polaka są: dr Anna Rudek-Śmiechowska i dr hab. Tomasz Pudłocki, prof. UJ, a organizatorem Muzeum im. Kazimierza Pułaskiego w Warce.
Warto dodać, że efektem współpracy szkoły w Baszni z Fundacją Kościuszkowską jest lipcowy obóz językowy „Teaching English in Poland”. Jego elementem było ubiegłotygodniowe odsłonięcie tablicy poświęconej Stefanowi Mierzwie z udziałem siostrzenicy S. Mierzwy Cecylii Zarembskiej.