Królowa filiżanek, czarna herbata. Poznaj jej sekrety!

Czy wiesz, że najczęściej spożywanym gorącym napojem w Polsce jest herbata? Każdego roku statystyczny Polak zużywa mniej więcej kilogram suszu, co w przeliczeniu daje niemal 400 filiżanek naparu! Prym wiedzie herbata czarna. Co warto o niej wiedzieć?

Czarna herbata to – zaraz po wodzie – jeden z najbardziej rozpoznawalnych napojów na całym świecie. Nic dziwnego! Jest aromatyczna, orzeźwiająca i doskonale tonizuje organizm. Można ją parzyć i pić na wiele sposobów –- z pewnością każdy czytelnik ma swój ulubiony. Do Europy przybyła setki lat temu z Chin i tam, po dziś dzień wytwarza się jej najwięcej. Susz, który trafia do naszych filiżanek, powstaje z liści krzewu kamelii chińskiej. Zazwyczaj są one zbierane ręcznie, a następnie poddawane procesom więdnięcia, fermentacji i suszenia. Dzięki temu nabierają charakterystycznego koloru, smaku i aromatu, który uwalnia się po zalaniu gorącą wodą.

W sklepach dostępnych jest wiele różnych gatunków suszu, z których każdy ma swój unikalny profil smakowy i aromatyczny. Najpopularniejsza chińska herbata yunnan jest delikatna i kwiatowa. Odmiany pochodzące z Indii są nieco bardziej wyraziste: assam oferuje smak intensywny, ciężki i mocny; darjeeling –- rześki, subtelnie kwiatowy, pozbawiony goryczy. Czarną herbatę cejlońską docenią miłośnicy prostoty  większość gatunków charakteryzuje się zrównoważonym, średnio intensywnym aromatem i delikatnym smakiem. English breakfast to mieszanka herbat z Indii i Sri Lanki o wyraźnym i mocnym smaku z wyczuwalnymi nutami korzennymi. Z kolei earl grey to herbata aromatyzowana olejkiem z bergamotki, wyróżniająca się wyrazistą, cytrusową nutą.

Mocny, pobudzający smak nie jest jedynym atutem czarnej herbaty. Napar zawiera sporo aktywnych składników, które w różny sposób oddziałują na nasz organizm. Polifenole chronią komórki przed wolnymi rodnikami, działają przeciwzapalnie i wspierają odporność. Obniżają ryzyko chorób nowotworowych, sercowo-naczyniowych oraz cukrzycy typu 2.
Alkaloidy purynowe (głównie teina) działają pobudzająco –- zmniejszają senność, usprawniają procesy myślowe i poprawiają nastrój. Filiżanka mocnego naparu wzmaga wydzielanie soków trawiennych i przynosi ulgę po ciężkostrawnym posiłku. Z dodatkiem cytryny i miodu działa napotnie, co pomaga w zwalczaniu infekcji.

Herbata bardzo łatwo wchłania obce zapachy. Dlatego zaleca się przechowywać susz w szczelnie zamkniętym pojemniku, z dala od światła i wilgoci. Lodówka nie jest dobrym pomysłem – niska temperatura może negatywnie wpłynąć na walory smakowe suszu. Aby się cieszyć pełnym aromatem czarnej herbaty, istotne jest również prawidłowe parzenie. Kluczowe znaczenie mają temperatura i czas. Zazwyczaj zaleca się używanie wody o temperaturze około 90 – 98 st. C i parzenie herbaty przez 2 – 5 minut. Krótki czas parzenia (2 – 3 min) sprawia, że napar działa pobudzająco i łagodnie smakuje; dłuższy (3 – 5 min.) daje smak bardziej wyrazisty, ale działa relaksująco. Parametry warto dostosować do konkretnego gatunku herbaty i indywidualnych upodobań smakowych.

AM