Lipa wciąż pamięta. Posadzili dąb upamiętniający dobroczyńcę i przyjaciela Arnolda Wellmana [ZDJĘCIA]

Kawaler Orderu Uśmiechu, Honorowy Obywatel Gminy Bircza, dobroczyńca, którego życiowa dewiza brzmiała: „Wbrew wichrom i burzom będę zawsze przynosił dzieciom radość”. Śp. Arnold Wellman do dziś żyje w pamięci lokalnej społeczności Lipy, wdzięcznej za wszystko, co po sobie zostawił i dzięki czemu możliwe były przemiany w tutejszej szkole i życiu mieszkańców.

Nieżyjący już wiceprezes amerykańskiego koncernu UPS Arnold Wellman to w Lipie osoba bardzo dobrze znana. Był pomysłodawcą i dobrym duchem projektu „Ludzie ludziom”, realizowanego w latach 2005 – 2010 przez firmę UPS w szkołach w Lipie, Sierakoścach, Niżankowicach i Hołowiecku.

Za swoje zaangażowanie i szlachetne serce został doceniony przez najmłodszych. O przyznanie mu amerykańskiemu biznesmenowi Orderu Uśmiechu wystąpiły właśnie dzieci ze szkół zlokalizowanych na terenie wsi Lipa i Sierakośce oraz ukraińskich Niżankowic i Hołowiecka.

Pamięć o nim w tej pierwszej z wymienionych miejscowości jest wciąż żywa, dlatego[paywall] 28 października w miejscowej szkole odbyły się poświęcone mu uroczystości wspomnieniowe, które poprzedziła msza św. w kościele pw. Wniebowstąpienia Pańskiego w Lipie, odprawiona pod przewodnictwem byłego proboszcza  parafii w Lipie ks. Mariana Fortuny.

Tuż po niej szkolna społeczność w towarzystwie zaproszonych gości zasadziła na szkolnym placu drzewo pamięci Arnolda Wellmana. Potem długo wspominano go podczas rozmów, a wstępem do nich była prezentacja multimedialna poświęcona jego działalności, której owocem były m.in. pozytywne zmiany w Szkole Podstawowej im. ks. J. Twardowskiego w Lipie.

– Arnoldowi Wellmanowi zawdzięczamy bardzo wiele. Dzięki realizowanemu programowi „Ludzie ludziom” nasza szkoła skorzystała najbardziej. Uczniowie zyskali ciekawe zajęcia dodatkowe (Amerykanie finansowali naukę angielskiego, informatyki czy tańców – przyp.), nowe wyposażenie, a przede wszystkim laboratorium  komputerowe z dostępem do internetu, który stał się dla nich i dla mieszkańców oknem na świat. Mieli też okazję uczestniczyć w wyjazdach organizowanych we współpracy ze szkołami w Ukrainie – Niżankowicach i Hołowiecku. Zorganizowane spotkanie było okazją do wspomnień, poświęconych między innymi budowie sali gimnastycznej, która też jest efektem projektu – mówi Jolanta Lichota, dyrektor niewielkiej szkoły w popegeerowskiej wsi Lipa, liczącej raptem 50 uczniów.

Wykorzystali swoją szansę

– Jesteśmy małą szkołą, ale działamy prężnie. Chcieliśmy przypomnieć, że mimo upływu czasu nadal pamiętamy o wartościach wyznawanych przez Arniego i pielęgnujemy je, a oprócz tego działamy. Kiedyś otrzymaliśmy od niego wędkę. Podkreślił wówczas, że ryby musimy złowić sami. Dlatego z pomocą władz samorządowych czy powiatowych robimy wszystko, by utrzymać naszą szkołę. Te zmiany, które nastąpiły w Lipie za sprawą Annolda Wellmana, miały wpływ na nasze życie i nie chcemy tego zaprzepaścić. Dał nam nadzieję na zmiany na lepsze i powiedział, że sami, ciężką pracą, też możemy wiele osiągnąć. Trzymamy się tej dewizy. W sprawy naszej szkoły bardzo zaangażowani są nauczyciele, rodzice, strażacy ochotnicy, panie z Brzeżawy. Za to ich zaangażowanie bardzo dziękuję – dodaje J. Lichota>

Przypomina też o zasługach marszałka Marka Kuchcińskiego i ówczesnego wójta Jerzego Góralewicza, którzy zainicjowali międzynarodową współpracę z firmą UPS. Postanowiła ona wspierać małe, mniej zamożne środowiska, budując w szkołach pracownie komputerowe z internetem i doposażając je.

Amerykanie w swojej działalności zawsze stawiali jednak jeden warunek – w prace musi się włączyć lokalna społeczność. I tak właśnie było. Jak widać, włożony wysiłek się opłacił. Mieszkańcy Lipy wykorzystali daną im szansę.