Z poradnika zielarza: mięta i jej zastosowanie

Pomaga w problemach z trawieniem i wspiera pracę wątroby. Łagodzi stres i wzmaga koncentrację. Łagodzi bóle głowy. Orzeźwia, odświeża i dodaje energii. Mięta to wszechstronne ziele! Co jeszcze warto o niej wiedzieć?

Mięta (Mentha L.) jest jedną z najstarszych roślin leczniczych znanych ludzkości. Miętowe gałązki znaleziono w grobach faraonów, wspominają o niej również egipskie papirusy datowane na XVI w. p.n.e. W dawnym Rzymie tuż przed rozpoczęciem uczty nacierano nią stoły, wierząc, że pobudza zmysły i wzmaga apetyt, choć nie tylko na serwowane specjały. Mięta, pobłogosławiona ponoć przez samą boginię Wenus, miała być również silnym afrodyzjakiem. W starożytnej Grecji była symbolem gościnności, rozsypywano ją na podłogach domostw, a listki wkładano pod poduszki i między ubrania. Wieńce z jej gałązek chętnie nosili filozofowie, aby pobudzić myślenie i rozwój umysłu. W średniowieczu miętę, podobnie jak większość roślin, uprawiali głównie zakonnicy – m.in. muzykalni benedyktyni, którzy wierzyli, że dzięki miętowym naparom zyskują czystość i słodycz brzmienia głosu. W wierzeniach ludowych mięta symbolizowała m.in czystość i mądrość. Wierzono, że pomaga oczyścić dom ze złej energii, przyciąga bogactwo, a włożona pod poduszkę zapewnia małżeńską wierność. Była również jednym z siedmiu ziół palonych w ogniu świętojańskim, nadającym moc wszystkim roślinom leczniczym. A co na to nauka?

Wielka moc zielonych listków

Dziś wiadomo, że moc mięty nie pochodzi od sił nadprzyrodzonych, ale od zawartych w niej olejków eterycznych i innych dobroczynnych składników. Mentol i jego estry działają bakteriobójczo, przeciwskurczowo, przeciwzapalnie. To one wzmagają wydzielanie żółci, a dzięki temu poprawiają trawienie i apetyt. Wspomagają też rozkładanie tłuszczu i obniżają zły cholesterol. Dzięki nim mięta ma słabe działanie uspokajające i może nieznacznie obniżać ciśnienie krwi. I rzeczywiście – zapach mięty wzmacnia pamięć oraz zwiększa koncentrację, czego dowiedziono w przeprowadzonych niedawno badaniach. Ponadto olejek miętowy, dzięki właściwościom antyseptycznym, udrażniającym i ułatwiającym oddychanie, stosowany jest w zapaleniu zatok, w przeziębieniach, grypie, w nieżytach górnych dróg oddechowych (do inhalacji), do płukania jamy ustnej w stanach zapalnych błony śluzowej i w chorobach przyzębia. Natomiast stosowany miejscowo (np. pod postacią maści czy kremu) sprawdza się również przy nerwobólach, bólach mięśniowych i stanach zapalnych skóry.

Mięta w kuchni

Dzięki swemu pięknemu aromatowi i łatwości w uprawie mięta znalazła szerokie zastosowanie także w sztuce kulinarnej. Mięta zielona, którą uprawia się głównie na Bałkanach, we Francji i Włoszech, wykorzystywana jest jako przyprawa, która pasuje zarówno do ziemniaków, drinków, jak i deserów. Jej pokruszone liście wzbogacają smak potraw i nadają im nieco egzotyczny aromat. Dodana do napojów gasi pragnienie, zapewnia organizmowi równowagę cieplną, ma właściwości chłodzące, dlatego znakomicie sprawdza się w czasie upałów.

Najlepsza jest świeża

Jeszcze parę lat temu mięta było dostępna prawie wyłącznie w postaci suszonej. Dziś żywą miętę bez problemu kupimy w większości sklepów i supermarketów. Wybierając roślinę, zwracajmy uwagę na liście – powinny być jaskrawozielone i wolne od ciemnych lub żółtawych plam. Aby dłużej zachowała świeżość po zerwaniu, jej gałązki warto owinąć w zwilżony wodą papierowy ręcznik i włożyć do plastikowej torebki. Tak zapakowaną możemy przechowywać kilka dni w warunkach chłodniczych.