Uwaga, kleszcze! Jak się przed nimi chronić?

Każdego roku na wiosnę jak bumerang powraca problem kleszczy i zagrożenia związanego z przenoszonymi przez nie chorobami. Wbrew pozorom te kłopotliwe pajęczaki spotykamy nie tylko w lasach czy na łąkach. Od kilku lat panoszą się również w parkach miejskich, na terenach zielonych, na placach zabaw i w naszych przydomowych ogródkach.

Gdzie mieszka kleszcz?

Kleszcze lubią ciepło i wilgoć, ale unikają bezpośredniego słońca i preferują cieniste zakątki. Nie wspinają się wyżej niż na półtora metra – dorosłe osobniki, ale też larwy i nimfy kleszcza czają się w trawie, niskich zaroślach, na spodniej części liści. Są ślepe i głuche – potencjalnego żywiciela wyczuwają dzięki innym wyczulonym zmysłom. Reagują na zapach potu, wydychany dwutlenek węgla czy temperaturę ciała. Ze zmianami temperatury związane są również ich nawyki łowieckie – atakują od pierwszej rosy do południa, a później – od godziny 16 do zmroku. Jeśli w tym czasie padliśmy ofiarą kleszcza, prawdopodobnie wcale tego nie poczuliśmy – jego ukłucie nie boli!

Lubią, gdy jest ciepło i przytulnie

Sanepid podkreśla, że wbitego kleszcza można znaleźć najczęściej tam, gdzie skóra jest delikatna. Głównie w zgięciach stawów, w pachwinach, pod biustem, w fałdach skórnych, a na głowie – na linii włosów i za uszami. Niezauważony może żerować na naszym ciele przez kilka dni. Odpada dopiero, gdy się nasyci. A wykryć go wcale nie jest tak łatwo – larwa kleszcza ma zaledwie 0,5 mm średnicy i jest jasnobrązowa, niemal w odcieniu skóry; nimfa ma rozmiar ziarnka piasku (1,5 mm) i widać ją dobrze, ale dopiero pod lupą. Nieco prościej jest z osobnikiem dorosłym, ale bywa i tak, że zauważamy go dopiero, gdy sobie co nieco podpije. W tym czasie zwiększa swoją objętość (nawet 10-krotnie!), a wysysając krew, może przenieść groźne dla zdrowia bakterie i wirusy wywołujące m.in. boreliozę i kleszczowe zapalenie mózgu (KZM). To dlatego – jeśli przebywaliśmy w miejscach, gdzie istnieje ryzyko występowania kleszczy – natychmiast po powrocie do domu należy dokładnie obejrzeć całe ciało oraz przejrzeć i wytrzepać ubrania, w których ten niewielki pajęczak mógłby się ukryć.

Nie zapominajmy, że kleszcze są niebezpieczne również dla domowych czworonogów. Jeśli nasz pupil to zwierzak wychodzący, każdego dnia sprawdzajmy również jego skórę.